Poule d'eau à cachet blanc : Nid

Un nid à Château Gaillard :

08/05/09

•

Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (8h - 10h30) :

	-	De retour à Château Gaillard pour vérifier si les poules d'eau à cachet blanc (que je n'avais pas pu voir lors de mon dernier passage le 03/05 - voir l'observation) étaient encore là après les travaux de "nettoyage" d'une partie de leur habitat. Agréable surprise : non seulement elles sont là mais elles sont en train de construire un nid dans le petit îlot de joncs à 50 mètres de la berge. Un peu loin et caché pour de bonnes photos, mais l'observation à la jumelle est possible sans trop les déranger.
	-	Elles en sont à la phase de construction du nid. L'une d'elles est perchée sur le nid qui est un épais radeau haut sur l'eau et vaguement conique de tiges de joncs et d'herbes aquatique. L'autre fait d'incessants trajets dans la végétation pour chercher et ramener les matériaux qu'elle donne à la première qui, seule, se charge de les inclure à la construction.

-

Toutes les 30 minutes environ , celle qui est sur le nid le quitte pour aller se nourrir (je pense) un peu plus loin. Elle va à une centaine de mètres du nid, toujours dans la même zone de l'étang qui semble peu profonde, assez proche de la berge. Elle y plonge plusieurs fois, restant environ 15 secondes sous l'eau et remontant sans rien dans le bec. Je n'ai donc pas pu voir de quoi elle se nourrit mais je pense à des végétaux aquatiques car elle va vraiment chaque fois au même endroit. Ensuite elle retourne au nid et le manège de construction recommence.

-

Anecdote :
J'ai eu la surprise, et la poule d'eau aussi, de voir émerger de l'eau puis grimper sur le bord du nid, un fort beau crabe de terre qui visiblement pensait utiliser le radeau pour se mettre au sec. La poule d'eau ne s'est pas démontée et l'a chassé à grands coups de becs jusqu'à ce qu'il replonge dans l'étang comme tu peux le vois sur la photo.

22/05/09

•

Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (7h - 9h30) :

	-	Kaïman 15 jours depuis mon dernier passage à l'étang. Pas pu repasser avant. Le niveau de l'étang est au plus haut à la suite des fortes pluies de ces derniers jours. Le nid est toujours au même endroit, il semble un peu plus bas sur l'eau mais je n'en suis pas certain.
	-	Le couple de poules d'eau à cachet blanc est lui aussi présent. Un adulte est resté quelques instant perché sur le nid à se lisser les plumes sans donner l'impression qu'il y ait des œufs ou des poussins. Mais la plus grande partie du temps qu'a duré mon observations, les deux adultes étaient sur l'eau, soit à déraciner ou couper les joncs mais sans les amener au nid, soit a se nourrir en plongeant, soit encore à pourchasser les poules d'eau à cachet rouge quand elles s'approchaient trop (Photos). Pas d'attitude agressive à l'égard des plongeons qui, eux, peuvent nager dans le territoire sans être inquiétés.

02/06/09

•

Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (7h30 - 10h) :

	-	J'ai retrouvé les deux poules d'eau à cachet blanc nageant dans et en bordure de la bande de joncs où était établi le nid, et maintenant accompagnés d'un poussin qui ne doit pas avoir plus de 3 à 4 jours. C'est une petite boule de duvet imperméable gris sombre avec un bec rouge à pointe blanche, une tête plutôt chauve et rougeâtre et quelques duvets orange à la gorge.
	-	Le petit est constamment sous la protection d'un des adulte, l'autre pouvant s'éloigner un peu, jamais très loin et revenant périodiquement pour échanger les rôles. L'adulte "de garde" a une activité intense, coupant ou arrachant des tiges de jonc, cueillant en surface, ou en immergeant la moitié antérieure de son corps, de toutes petites choses qu'il tend au poussin qui le suit. Je n'ai pas réussi à voir en quoi consistent les becquées qu'il donne sans arrêt au poussin, végétal ou animal, en tout cas c'est très petit.

	-	J'ai une hypothèse concernant les joncs : Les adultes, alors qu'ils ne sont à l'évidence plus à la confection d'un nid, continuent à couper ou à arracher des joncs en grande quantité, qu'ils laissent ensuite sur place. Pourquoi font-ils cela ? Je me demande si ce n'est pas intentionnel. En effet cette masse végétale flotte et forme, à la lisière des joncs, une barrière protectrice ou un genre de radeau sur lequel le poussin se perche de temps à autres.
	-	Rectificatif : je me suis aperçu qu'il arrachent les joncs pour en manger la base et que si des radeaux se forment, cela ne semble pas intentionnel.

07/06/09

•

Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (10h30 > 11h 30) :

-

Le poussin a un peu grandi (à peine) et semble avoir plus d'autonomie. Je n'ai pas vu les adultes lui donner à manger et il évolue seul sans la protection des adultes. Ceux-ci restent cependant à proximité.

12/06/09	•	Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (6h30 > 9h) :
	-	Vu les deux adultes mais pas le poussin. Il est peut-être caché dans les joncs mais je suis inquiet.

20/06/09	•	Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (6h30 > 10h) :
	-	Mon inquiétude se transforme en certitude après 2h30 d'observation de l'activité des deux adultes mais pas de petit. Accident, maladie, prédation ? Une chose est certaine, il a bel et bien disparu.

Un Poussin à Château Gaillard :

25/07/09

•

Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (8h - 11h) :

-

Petite visite à l'étang ce matin et en allant saluer les poules d'eau à cachet blanc ... surprise, un adulte sort des grandes herbes qui bordent la rive suivi d'un poussin qui est au même stade de développement que celui qui avait disparu il y a environ un mois.

-

Petite boule de duvet fin et gris sombre, tête chauve et rougeâtre de même que le bec, court. Quelques fines plumes orange vif sur la nuque, le cou et les moignons des ailes.
Il nage fort bien mais je ne l'ai pas vu plonger (le poussin observé précédemment non plus)

-

L'autre adulte est un peu plus loin à s'alimenter en bordure des joncs.

-

Dans la mesure où je suis pratiquement certain qu'il s'agit du même couple de poules d'eau à cachet blanc qui a perdu son poussin au mois de juin, cela voudrait dire qu'il sont capable de mettre en route une deuxième couvée immédiatement après la première si celle-ci tourne court.

28/07/09

•

Étang de Château Gaillard, Trois-Îlets (15h - 16h30) :

-

Le poussin est là et semble en pleine forme. Il n'est pas toujours avec les adultes et peut rester assez longtemps caché dans les joncs pendant que les adultes vaquent non loin à leurs affaires de grands. De temps à autres, il sort de sa cachette et rejoint un adulte en lisière des joncs pour se faire donner la bécquée qui semble composée de petits morceaux de végétaux en particulier la partie tendre à la base des joncs.

-

La poule d'eau à cachet blanc semble apprécier la base tendre des joncs. D'un brusque mouvement de tête, elle saisit une tige et l'arrache, amenant en surface la partie tendre et blanche située à la base, qu'elle coupe et avale ... ou partage avec le poussin.