Un nouveau géant des airs ... de 5 millions d'années
Un nouveau géant des airs ... de 5 millions d'années
Un squelette en bon état d'un oiseau géant a été découvert récemment dans le nord du Chili. Nommé Pelagornis chilensis, le remarquable état de conservation de ce fossile, ce qui est rare chez les oiseaux dont les os fragiles supportent mal la fossilisation, a permis d'évaluer son envergure à au moins 5,20 mètres.
P. chilensis appartient à la famille des pelagornithidae, grands oiseaux marins caractérisés par un bec long et étroit munis d'épines osseuses formant des pseudo-dents qui devaient leur servir à attraper leurs proies, poissons et calmars. Ces oiseaux qui survolaient les océans il y a 5 à 10 millions d'années. ont du cohabiter avec les premiers hommes sur le continent africain.
Des fragments de fossiles d'oiseaux à dents osseuses ont été retrouvés sur tous les continents mais c'est la première fois qu'un squelette presque complet est découvert.
(Dr Gerald Mayr et David Rubilar - Journal of Vertebrate Paleontology)
14 septembre 2010